২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে। ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ জার্সি নম্বরগুলোর একটি হলো ‘১০’। সৃজনশীলতা, নেতৃত্ব ও অসাধারণ প্রতিভার প্রতীক হিসেবে এই নম্বরটি বরাবরই আলাদা গুরুত্ব পেয়ে এসেছে। আসন্ন বিশ্বকাপেও বিশ্বের শীর্ষ তারকারা নিজ নিজ দলের হয়ে এই ঐতিহ্যবাহী জার্সি পরে মাঠে নামবেন।

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি এবারও ১০ নম্বর জার্সি গায়ে জড়িয়ে দলকে নেতৃত্ব দেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এটি তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ হতে পারে বলে ফুটবল মহলে আলোচনা রয়েছে। ২০২২ সালের বিশ্বকাপজয়ী এই কিংবদন্তি আবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবেন।

ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় তারকা নেইমার জুনিয়রের জন্যও এটি হতে পারে শেষ বিশ্বকাপ। ইনজুরির কারণে তার ভবিষ্যৎ কিছুটা অনিশ্চিত হলেও ব্রাজিলের আক্রমণভাগে তিনি এখনও মূল ভরসা। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। মাত্র ২৭ বছর বয়সেই তার বিশ্বকাপ গোল সংখ্যা ১৩। এবার তার লক্ষ্য জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬ গোলের রেকর্ড ভাঙা বা ছোঁয়া।

জার্মানির নতুন প্রজন্মের তারকা জামাল মুসিয়ালা, ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহাম, স্পেনের দানি ওলমো, পর্তুগালের বের্নার্দো সিলভা এবং ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদ্রিচসহ অনেকেই ১০ নম্বর জার্সি পরে নিজ নিজ দলের নেতৃত্ব দেবেন বা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো—এই তিন স্বাগতিক দেশের মধ্যেও ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ, জনাথন ডেভিড ও অ্যাক্সিস ভেগার মতো তারকারা দলকে এগিয়ে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন। গ্রুপ পর্বেও ১০ নম্বর জার্সিধারীদের দীর্ঘ তালিকা নজর কাড়ছে। মেসি, নেইমার, এমবাপ্পে, সালাহ, মানে, ওদেগার্ড, মদ্রিচসহ বহু তারকা একই নম্বর গায়ে জড়িয়ে বিশ্বমঞ্চে নামবেন।

সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুধু দলের লড়াই নয়, বরং ১০ নম্বর জার্সি পরা তারকাদের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের এক মহাযুদ্ধেও পরিণত হবে। এই তারকারাই পুরো টুর্নামেন্টের আকর্ষণ ও উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠবেন বলে ফুটবলবিশ্বের প্রত্যাশা।