সারা দেশে আজ পালিত হচ্ছে জাতীয় নদী দিবস। নদীমাতৃক বাংলাদেশের প্রাণ-প্রকৃতি, কৃষি, অর্থনীতি, সংস্কৃতি ও জনজীবনে নদীর গুরুত্ব তুলে ধরতে প্রতি বছরের মতো এবারও নানা কর্মসূচির মধ্য দিয়ে দিবসটি উদযাপন করা হচ্ছে। এবারের প্রতিপাদ্য নির্ধারণ করা হয়েছে— “নদী বাঁচলে দেশ বাঁচবে, নদী রক্ষায় সবাই এগিয়ে আসুন।”

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাংলাদেশের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও অর্থনৈতিক বিকাশের সঙ্গে নদীর সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। দেশের কৃষি উৎপাদন, নৌপরিবহন, মৎস্যসম্পদ, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং মানুষের দৈনন্দিন জীবন দীর্ঘদিন ধরে নদীকেন্দ্রিক। একসময় নদীপথই ছিল যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম এবং এখনো দেশের বহু অঞ্চলের মানুষ নদীর ওপর নির্ভরশীল।

তবে দখল, দূষণ, অপরিকল্পিত স্থাপনা নির্মাণ, শিল্পবর্জ্য ও পলিথিন ফেলার কারণে দেশের অসংখ্য নদী আজ অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে। বিশেষ করে রাজধানীর চারপাশের বুড়িগঙ্গা, তুরাগ, বালু ও শীতলক্ষ্যা নদীর দূষণ পরিস্থিতি দীর্ঘদিন ধরে উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। একই সঙ্গে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের ছোট-বড় অনেক নদী নাব্যতা হারিয়ে ধীরে ধীরে মৃতপ্রায় হয়ে পড়ছে।

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) তথ্যমতে, দেশে শত শত নদ-নদী থাকলেও অনেক নদী এখন কার্যত বিলুপ্তির পথে। পরিবেশবিদদের মতে, নদী শুধু পানির উৎস নয়, এটি একটি জীবন্ত প্রতিবেশ ব্যবস্থা। নদী টিকে থাকলে কৃষি, জীববৈচিত্র্য ও পরিবেশও সুরক্ষিত থাকবে। অন্যদিকে নদী ধ্বংস হলে জলাবদ্ধতা, বন্যা, খরা, দূষণ ও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব আরও ভয়াবহ হয়ে উঠবে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, নদী পুনরুদ্ধারে সমন্বিত ও দীর্ঘমেয়াদি উদ্যোগ ছাড়া টেকসই সমাধান সম্ভব নয়। সরকার ইতোমধ্যে নদীর সীমানা নির্ধারণ, অবৈধ দখল উচ্ছেদ, খনন কার্যক্রম এবং দূষণ নিয়ন্ত্রণে বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। জাতীয় নদী রক্ষা কমিশনসহ সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোও এ বিষয়ে কাজ করছে। তবে কার্যকর আইন প্রয়োগ ও নিয়মিত তদারকির ওপর আরও গুরুত্বারোপ করা হচ্ছে।

শিক্ষাবিদ ও গবেষকেরা নতুন প্রজন্মের মধ্যে নদী ও পরিবেশ সংরক্ষণ বিষয়ে সচেতনতা বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন। তাদের মতে, স্কুল-কলেজ পর্যায়ে নদীভিত্তিক শিক্ষা কার্যক্রম জোরদার করা প্রয়োজন।

দিবসটি উপলক্ষে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলায় আলোচনা সভা, সেমিনার, র‌্যালি, নদী পরিষ্কার অভিযান, বৃক্ষরোপণ কর্মসূচি ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। সরকারি দপ্তর, পরিবেশবাদী সংগঠন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সামাজিক সংগঠনগুলো নদী রক্ষায় জনসচেতনতা তৈরিতে নানা কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে।