নরওয়ের শীর্ষস্থানীয় দৈনিক সংবাদপত্র আফতেনপোস্তেন-এ ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে নিয়ে প্রকাশিত একটি কার্টুন ঘিরে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা ও বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে।

প্রকাশিত কার্টুনে নরেন্দ্র মোদিকে একজন সাপুড়ে হিসেবে উপস্থাপন করা হয়। সেখানে তাকে সাপের মতো দেখতে একটি জ্বালানি পাম্পের পাইপ হাতে ধরে থাকতে দেখা যায়। একইসঙ্গে প্রকাশিত একটি মতামতধর্মী লেখার শিরোনামে মোদিকে “চতুর এবং কিছুটা বিরক্তিকর মানুষ” হিসেবে উল্লেখ করা হয়।

কার্টুনটি প্রকাশের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভারতীয় ব্যবহারকারীদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। অনেকেই এটিকে ঔপনিবেশিক মানসিকতার বহিঃপ্রকাশ এবং বর্ণবাদী উপস্থাপন হিসেবে সমালোচনা করেন। তাদের অভিযোগ, এটি ভারতকে “সাপ ও সাপুড়ের দেশ” হিসেবে দেখানোর পুরোনো পশ্চিমা স্টেরিওটাইপকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর বরাতে জানা যায়, সমালোচকদের মতে পশ্চিমা গণমাধ্যমের একটি অংশ দীর্ঘদিন ধরে ভারত ও ভারতীয়দের নিয়ে এমন প্রতীকী উপস্থাপনা করে আসছে, যা নেতিবাচক ধারণা তৈরি করে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এসব চিত্রায়ণ নিয়ে সমালোচনা আরও তীব্র হয়েছে।

বিতর্কের পেছনে নরওয়েতে মোদির সরকারি সফরকালে অনুষ্ঠিত একটি সংবাদ সম্মেলনের ঘটনাও ভূমিকা রেখেছে বলে জানা গেছে। সেখানে এক নরওয়েজিয়ান সাংবাদিকের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দেওয়াকে কেন্দ্র করে অনলাইনে আলোচনা শুরু হয় এবং বিষয়টি দ্রুত ভাইরাল হয়ে পড়ে। পরে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আলাদাভাবে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দেয়। এর কিছু সময় পরই বিতর্কিত কার্টুনটি প্রকাশিত হওয়ায় বিষয়টি আরও বেশি আলোচনায় আসে।

উল্লেখ্য, বৈশ্বিক সংবাদমাধ্যম স্বাধীনতা সূচকে বর্তমানে নরওয়ে শীর্ষ অবস্থানে রয়েছে। অন্যদিকে ভারত সাম্প্রতিক সূচকে ১৫৪তম স্থান থেকে নেমে ১৫৭তম স্থানে গেছে, যা নিয়েও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আলোচনা চলছে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, রাজনৈতিক ব্যঙ্গচিত্র এবং সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতার সীমা—এই তিনটি বিষয় আবারও আন্তর্জাতিক বিতর্কের কেন্দ্রে উঠে এসেছে।