২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে বিদেশি দর্শকদের জন্য বড় ধরনের স্বস্তির খবর দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। নির্দিষ্ট কিছু দেশের নাগরিকদের জন্য আরোপিত সর্বোচ্চ ১৫ হাজার মার্কিন ডলারের ভিসা বন্ড শর্ত সাময়িকভাবে শিথিল করতে যাচ্ছে ডোনাল্ড ট্রাম্প–এর প্রশাসন।

বাংলাদেশি মুদ্রায় এই বন্ডের পরিমাণ প্রায় ১৮ লাখ ৪১ হাজার টাকা। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, শুধুমাত্র সেইসব বিদেশি নাগরিক এই সুবিধা পাবেন, যারা ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের বৈধ টিকিটধারী এবং ফিফা–এর বিশেষ ‘ফিফা পাস’ ব্যবস্থায় নিবন্ধিত হয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের কনস্যুলার বিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী মোরা নামদার বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানান, যুক্তরাষ্ট্র ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ও আকর্ষণীয় বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। তিনি বলেন, যারা বিশ্বকাপের টিকিট কিনেছেন এবং ১৫ এপ্রিল থেকে চালু হওয়া ফিফা পাসে অংশ নিয়েছেন, তাদের ক্ষেত্রে ভিসা বন্ড শর্ত শিথিল করা হবে।

গত বছর অভিবাসন নীতির অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র কিছু দেশের নাগরিকদের জন্য এই ভিসা বন্ড বাধ্যতামূলক করেছিল। যুক্তরাষ্ট্রের দাবি ছিল, কিছু দেশের নাগরিক নির্ধারিত সময়ের বেশি অবস্থান করায় অভিবাসন ও নিরাপত্তা উদ্বেগ তৈরি হয়। সেই প্রেক্ষিতে প্রায় ৫০টি দেশের নাগরিকদের ওপর এই বন্ড আরোপ করা হয়েছিল।

এই তালিকায় রয়েছে আলজেরিয়া, কেপ ভার্দে, আইভরি কোস্ট, সেনেগাল ও তিউনিসিয়া—যেসব দেশ ইতোমধ্যে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, এসব দেশের নাগরিকরা যদি ফিফা–অনুমোদিত টিকিটধারী হন, তবে তারা ভিসা বন্ড থেকে ছাড় পাবেন।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত। এবারের আসর যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো। বিশ্বকাপে এবারই প্রথমবারের মতো অংশ নেবে ৪৮টি দল, যা টুর্নামেন্টটিকে আরও বিস্তৃত ও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে বলে মনে করা হচ্ছে।

এদিকে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে ব্রাজিল জাতীয় ফুটবল দল–ও বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতি শুরু করেছে বলে ফুটবল মহলে আলোচনা চলছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, ভিসা বন্ড শিথিলের এই সিদ্ধান্ত বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে পর্যটক ও দর্শকদের অংশগ্রহণ বাড়াতে সহায়ক হবে এবং টুর্নামেন্টকে আরও বৈশ্বিক রূপ দেবে।