শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়কে ‘প্রাচ্যের অক্সফোর্ড’ হিসেবে গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন বলে মন্তব্য করেছেন শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন। তিনি বলেন, সেই সময় শিক্ষাব্যবস্থায় যুগোপযোগী পরিবর্তনের মাধ্যমে উচ্চশিক্ষার ভিত্তি আরও শক্তিশালী করা হয়।

মঙ্গলবার (১২ মে) সকালে বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরী কমিশন (ইউজিসি) আয়োজিত এক কর্মশালায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। শিক্ষামন্ত্রী বলেন, জিয়াউর রহমান শিক্ষকদের বিদেশে দীর্ঘ ছুটি কাটানোর পরিবর্তে দেশে থেকে পাঠদানে যুক্ত থাকার সুযোগ ও উপযুক্ত পরিবেশ তৈরি করেছিলেন। এতে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর শিক্ষার ধারাবাহিকতা বজায় থাকে এবং একাডেমিক কার্যক্রম আরও গতিশীল হয়।

তিনি আরও বলেন, ১৯৯২ সালে বেগম খালেদা জিয়ার শাসনামলে ডক্টর ইয়াজউদ্দিন আহম্মেদের নেতৃত্বে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় আইন প্রণয়নের মাধ্যমে দেশে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার পথ সুগম হয়। বর্তমানে দেশে ১১৬টি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় রয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

বর্তমান উচ্চশিক্ষার চিত্র তুলে ধরে শিক্ষামন্ত্রী বলেন, দেশে এখন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা ৫৭টি। সংখ্যার দিক থেকে অগ্রগতি হলেও গুণগত মান বা কোয়ালিটির ক্ষেত্রে আরও উন্নতির প্রয়োজন রয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। “উচ্চশিক্ষায় আমরা কতটুকু মান নিশ্চিত করতে পেরেছি, তা নিয়ে এখন ভাবার সময় এসেছে,”—বলেন তিনি।

ড. মিলন বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে থাকাকালীন শিক্ষাব্যবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনেছিলেন। পরবর্তীতে বেগম খালেদা জিয়াও শিক্ষাখাতকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়েছিলেন। বর্তমান সরকারের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাও শিক্ষাকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন এবং তার নির্দেশনায় ভবিষ্যতের শিক্ষাব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনার কাজ চলছে।

“বাংলাদেশে উচ্চশিক্ষার রূপান্তর: টেকসই উৎকর্ষের রূপরেখা” শীর্ষক এই কর্মশালায় ইউজিসির সদস্য, বিভিন্ন পাবলিক ও বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য, শিক্ষক, গবেষক এবং দেশি-বিদেশি কূটনীতিক ও উন্নয়ন সহযোগীরা অংশ নেন। ইউজিসি চেয়ারম্যান অধ্যাপক ড. মামুন আহমেদের সভাপতিত্বে আয়োজিত এ অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা বিষয়ক উপদেষ্টা ড. মাহদী আমিন।