বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন পূরণ হলো না বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হয়ে রানার্সআপ হয় লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। ম্যাচ শেষে হতাশায় ভেঙে পড়েন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। রানার্সআপের মেডেল গলায় ঝুলিয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারেননি ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা।

১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। তবে সেই স্বপ্ন ভেঙে যায় অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই। স্পেনের বদলি খেলোয়াড় ফেরান তোরেসের করা একমাত্র গোলেই নির্ধারিত হয় ম্যাচের ভাগ্য। শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট পরে স্পেন।

পুরো ম্যাচজুড়েই আধিপত্য বিস্তার করে লা রোজা। বল দখল, পাসিং, আক্রমণ এবং সুযোগ তৈরিতে স্পষ্টভাবে পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। পরিসংখ্যানে দেখা যায়, স্পেন ম্যাচে ২০টি শট নেয়, যেখানে আর্জেন্টিনার শট ছিল মাত্র দুটি। পাসের সংখ্যাতেও স্পেন ছিল অনেক এগিয়ে—৮৪৫টি সফল পাসের বিপরীতে আর্জেন্টিনা সম্পন্ন করে ৪৩৩টি পাস। যদিও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের একের পর এক দুর্দান্ত সেভ দীর্ঘ সময় দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখে।

ম্যাচ শেষে আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় লিওনেল মেসি বলেন, “আমি দুঃখিত। তবে আমি জানি, আমরা আমাদের পুরো হৃদয় দিয়ে খেলেছি।”

হারের হতাশা প্রকাশ করলেও প্রতিপক্ষের শ্রেষ্ঠত্ব অকপটে স্বীকার করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি বলেন, “সত্যি বলতে, ওরা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। আমরা খেলায় হেরেছি এবং সেটি মেনে নিচ্ছি। কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমরা এ পর্যন্ত যা অর্জন করেছি, তা ভুলে যাব। আমি আমার দেশের মানুষ, সতীর্থ এবং পুরো জাতিকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”

ফাইনালে হারলেও পুরো টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার লড়াকু পারফরম্যান্স এবং সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানান মেসি। তার আবেগঘন প্রতিক্রিয়া এবং চোখের জল বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীকেও আবেগাপ্লুত করেছে।