বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। আটলান্টা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর ম্যাচে ইউরোপের শক্তিশালী দল ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন আরও এক ধাপ এগিয়ে নিল লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।
প্রথমার্ধে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেলায় ব্যস্ত ছিল। বল দখলে আর্জেন্টিনা এগিয়ে থাকলেও গোলমুখে কার্যকর কোনো আক্রমণ গড়তে পারেনি। ৪৫ মিনিটে লক্ষ্যে একটি শটও নিতে পারেনি কোনো দল। মাঝমাঠের লড়াই ও ফাউলের আধিক্যে গোলশূন্যভাবেই শেষ হয় প্রথমার্ধ।
বিরতির পর ম্যাচের চিত্র বদলে যায়। ৫৫ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে অ্যান্থনি গর্ডন গোল করে ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। গোল হজমের পর আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় আর্জেন্টিনা। জুলিয়ান আলভারেজ, লিওনেল মেসি ও নিকোলাস গঞ্জালেজ একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও দুর্দান্ত গোলকিপিংয়ে জর্ডান পিকফোর্ড ইংল্যান্ডকে এগিয়ে রাখেন।
৬৪ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমেই ম্যাচে প্রাণ সঞ্চার করেন নিকোলাস গঞ্জালেজ। তার একাধিক হেড এবং আক্রমণ ইংল্যান্ডের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে। ৭২ মিনিটে স্কালোনি কৌশলগত তিনটি পরিবর্তন এনে রদ্রিগো ডি পল, গনসালো মন্তিয়েল ও নিকোলাস ওতামেন্দিকে মাঠে নামান। এরপর ম্যাক অ্যালিস্টারের একটি হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে, আরেকটি সুযোগ অল্পের জন্য হাতছাড়া হয়।
শেষ পর্যন্ত ৮৫ মিনিটে সমতা ফেরায় আর্জেন্টিনা। কর্নার থেকে লিওনেল মেসির বাড়ানো বলে দূরপাল্লার জোরালো শটে জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করে গোল করেন এনজো ফার্নান্দেজ।
সমতায় ফেরার পর আক্রমণ আরও জোরালো করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত দ্বিতীয় মিনিটে (৯০+২) লাউতারো মার্টিনেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। সেই গোলই নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালের টিকিট।
দুর্দান্ত এই জয়ে আবারও বিশ্বকাপের ফাইনালের মঞ্চে উঠল আর্জেন্টিনা। এখন শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে তারা অপেক্ষা করছে ফাইনালের প্রতিপক্ষের জন্য।